Alexey Portnov es investigador en el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT-CSIC), Granada.
Obtuvo su doctorado en Geofísica Marina en el CAGE (Centre for Arctic Gas Hydrate, Environment and Climate) en la Universidad del Ártico de Noruega y posteriormente desarrolló su labor de investigación en varios grupos de investigación en la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Texas. Su especialidad es la geología y geofísica marina, la cual lleva a cabo mediante el análisis de datos sísmicos, de pozos, oceanográficos y modelización.
El enfoque principal de su investigación ha sido la caracterización morfo-estructural, superficial y subsuperficial, de los sistemas de migración de fluidos hidrocarburos en el subsuelo marino. En concreto, en los sistemas de hidratos de gas en sistemas sedimentarios deposicionales, tanto en regiones árticas como en latitudes bajas. Sus trabajos se han centrado particularmente, en las implicaciones de los sistemas de hidratos de gas, la exploración de recursos geológicos, la peligrosidad geológica submarina y el papel e impacto de los cambios climáticos, contemporáneos y pasados, en su estabilidad y procesos geológicos subsecuentes.